Classification :
- Ordre : Sapindales Juss. ex Bercht. & J.Presl, 1820
- Famille : Sapindaceae Juss., 1789
- Genre : Acer L., 1753
Espèce :
Acer pseudoplatanus L., 1753
Comment le reconnaître
Forme générale : L’érable sycomore est un grand arbre, pouvant atteindre plus de 30 mètres de haut. Il a une silhouette étalée et une ramification dense.
Les feuilles de l’érable sycomore sont grandes et palmées, ressemblant à celles du platane, avec généralement cinq lobes profonds et pointus. Elles ont une texture rugueuse et sont dentelées sur les bords. Elles mesurent généralement entre 10 et 20 centimètres de diamètre. De plus, la face inférieure des feuilles peut présenter une teinte argentée.
L’écorce de l’arbre est également un trait distinctif. Elle est grise et lisse chez les jeunes individus, mais avec le temps, elle devient fissurée et présente des écailles.
Au printemps, l’Acer pseudoplatanus produit des grappes de fleurs jaunâtres, qui sont suivies par la formation de samares, des fruits ailés ressemblant à des hélices, typiques des érables.
En automne, les feuilles virent au jaune d’or.
Description
L’érable sycomore (Acer pseudoplatanus), est une espèce végétale appartenant à la Famille des Sapindaceae. Cet arbre est caducifolié, il perd donc ses feuilles, généralement à la fin de l’automne, après qu’elles aient viré au jaune d’or.
Aspect général:
L’érable sycomore est un grand arbre, pouvant atteindre plus de 30 mètres de haut. Il a une silhouette étalée et une ramification dense. Ses bourgeons sont pointus et visqueux. Son bois est clair et veiné.
Tronc :
Le tronc de l’érable sycomore se ramifie généralement à partir d’une certaine hauteur, créant une cime étalée et arrondie. Les branches sont robustes et peuvent s’étendre sur plusieurs mètres. Elles sont souvent disposées de manière irrégulière, conférant à l’arbre une allure majestueuse et parfois un peu sauvage.
L’écorce, chez les jeunes arbres, est lisse et de couleur gris-jaunâtre. Elle est douce au toucher et légèrement striée verticalement. Sa teinte rappelle celle du platane, d’où le nom vernaculaire « faux-platane » (traduction de pseudoplatanus) parfois donné à l’érable sycomore.
Au fil du temps, l’écorce se transforme progressivement. Elle devient plus épaisse et rugueuse. Sa couleur se fonce, passant du gris-jaunâtre au gris-brun, voire au gris-noirâtre chez les arbres âgés.
L’un des aspects les plus caractéristiques de l’écorce de l’érable sycomore est son aspect desquamatif : en effet, elle se détache en plaques de différentes tailles et formes.
Ces plaques peuvent être petites et fines, ou larges et épaisses. Elles peuvent être partiellement ou complètement détachées de l’arbre, créant un aspect rugueux et tourmenté.
Feuilles :
Les feuilles sont grandes, généralement entre 10 et 20 cm de diamètre. Elles ont une forme palmée, divisée en 5 lobes pointus. Les bords des lobes sont irrégulièrement dentés. La face supérieure est vert sombre et lisse. La face inférieure est vert glauque et présente des poils le long des nervures. En automne, les feuilles virent au jaune d’or.
Fleurs :
Les fleurs de l’érable sycomore sont petites et de couleur vert-jaune. Elles ont une forme campanulée, c’est-à-dire en forme de cloche, avec cinq pétales et cinq sépales. Les pétales sont légèrement étalés et les sépales sont dressés.
Elles sont regroupées en panicules tombantes qui peuvent atteindre une longueur de 15 cm. Elles sont généralement disposées à l’extrémité des branches.
En général, les fleurs de l’érable sycomore apparaissent après les feuilles, mais il est possible qu’elles apparaissent avant ou en même temps, selon les conditions locales et les caractéristiques de l’arbre.
Les fleurs de l’érable sycomore sont une source importante de nourriture pour les insectes pollinisateurs.
Elles contribuent également à la reproduction de l’arbre et à la production de graines.
Voir le vocabulaire de la fleur
Fruits :
Le fruit de l’érable sycomore est une samare double, également appelée disamare. Il s’agit d’un fruit sec ailé composé de deux akènes soudés. Chaque akène est aplati et possède une aile membraneuse en forme d’hélice.
Le fruit mesure environ 3 à 5 cm de long et 1 à 2 cm de large. Sa couleur varie du vert au jaune-brun en fonction de sa maturité. Les fruits sont regroupés en grappes pendantes qui peuvent contenir jusqu’à 20 samares.
Les samares se détachent de l’arbre en automne et sont dispersées par le vent grâce à leurs ailes.
Les fruits de l’érable sycomore constituent une source de nourriture importante pour de nombreux animaux, tels que les oiseaux, les écureuils et les petits mammifères.
Noms vernaculaires
L’Érable sycomore s’appelle également Érable des montagnes, Faux Platane, Grand Érable, Érable blanc (« Érable blanc » est un nom ambigu désignant aussi l’érable plane i.e. Acer platanoides)
Espèces proches
L’érable sycomore peut être confondu avec l’érable champêtre (Acer campestre). Voici quelques éléments pour les différencier :
- Les feuilles d’Acer campestre sont plus petites et à lobes moins profonds.
- Les sinus d’Acer campestre sont aigus et ouverts, tandis que ceux d’Acer pseudoplatanus sont arrondis et fermés.
- Acer pseudoplatanus a un port plus étalé et une croissance plus rapide.
- Acer pseudoplatanus a des feuilles plus grandes et plus brillantes.
Habitat
L’érable sycomore est un arbre assez rustique qui s’adapte à une variété de conditions climatiques et de sols. On le trouve principalement en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du Nord.
Climat:
L’érable sycomore préfère les climats tempérés et humides. Il peut tolérer des températures froides en hiver, jusqu’à -20°C, et des températures chaudes en été, jusqu’à 30°C. Il est sensible à la sécheresse et au vent fort.
Sol:
L’érable sycomore préfère les sols riches et profonds, bien drainés. Il peut tolérer une large gamme de pH, de légèrement acide à légèrement alcalin.
Il apprécie peu les sols calcaires et argileux.
Lumière:
L’érable sycomore est un arbre héliophile, c’est-à-dire qu’il a besoin de beaucoup de lumière pour se développer. Il peut cependant tolérer une certaine mi-ombre.
Habitat:
L’érable sycomore est un arbre forestier qui se rencontre dans les forêts mixtes et feuillues.
On le trouve également dans les parcs, les jardins et les haies. Il est souvent planté comme arbre d’ornement.
Utilisation
L’érable sycomore est un arbre aux multiples utilisations. Son bois, ses feuilles et ses fruits sont utilisés dans divers domaines :
Bois:
Le bois d’érable sycomore est dur, dense et résistant. Il est utilisé en :
- Menuiserie et ébénisterie: pour la fabrication de meubles, d’escaliers, de parquets, etc.
- Tournerie: pour la fabrication de bols, d’assiettes, de pieds de lampe, etc.
- Lutherie: pour la fabrication de dos et d’éclisses de violon.
- Sculpture: pour la création d’œuvres d’art.
Le bois d’érable sycomore est également utilisé comme bois de chauffage. Il est très calorifique et produit une flamme vive et durable
Feuilles:
Les feuilles d’érable sycomore peuvent être utilisées en :
- Tisane: Elles ont des propriétés diurétiques et digestives.
- Fourrage: Elles peuvent être séchées et données aux animaux comme nourriture.
- Compostage: Elles peuvent être ajoutées au compost pour enrichir le sol.
Fruits:
Les fruits d’érable sycomore, appelés samares, peuvent être utilisés en :
- Décoration: Elles peuvent être utilisées pour fabriquer des colliers, des bracelets et d’autres objets artisanaux.
- Jeux: Elles peuvent être utilisées pour fabriquer des toupies et des planeurs.
- Nourriture pour animaux: Elles peuvent être données aux oiseaux et aux petits mammifères.
Menaces
L’érable sycomore est classé LC (Préoccupation mineure : espèce pour laquelle le risque de disparition est faible) sur la liste rouge de la flore vasculaire de France métropolitaine (2019) (listé Acer pseudoplatanus L.), ainsi que dans toutes les régions françaises.
Le saviez-vous ?
- L’érable sycomore peut avoir des feuilles atteignant 30 cm de diamètre, ce qui en fait l’une des plus grandes feuilles d’Europe.
- Le bois de l’érable sycomore est extrêmement résistant aux intempéries et au temps. On en retrouve des exemples utilisés dans des constructions datant de plusieurs siècles, prouvant sa solidité et sa durée de vie impressionnantes.
- Lorsque les températures chutent et que l’eau devient rare, l’érable sycomore active un mécanisme ingénieux. Il produit des cristaux de glace dans ses cellules, ce qui permet de protéger ses tissus du gel et de lui assurer une meilleure survie en hiver.
- L’érable sycomore est l’une des premières sources de nectar au printemps, ce qui est crucial pour les abeilles qui sortent d’hivernage. Il joue donc un rôle essentiel dans la production de miel et la santé des écosystèmes.
- L’érable sycomore est un arbre toxique pour les chevaux. L’ingestion des fruits et plantules de l’arbre est à l’origine d’une maladie grave affectant les muscles respiratoires, posturaux et le myocarde, à l’issue souvent mortelle : la myopathie atypique. L’intoxication est saisonnière, avec deux principales périodes à risque au pâturage : la levée des plantules au printemps et la chute des fruits à l’automne.
Mythologie :
- Selon la légende, le cheval de Troie, stratagème utilisé par les Grecs pour vaincre la ville de Troie, était fabriqué en bois d’érable sycomore.
- L’arc d’Ulysse, arme légendaire utilisée par le héros pour vaincre les prétendants de Pénélope, était également fabriqué en bois d’érable sycomore.
- Dans l’Iliade, la lance d’Achille, le plus grand guerrier grec, est décrite comme étant faite en bois d’érable sycomore, symbolisant sa puissance et sa capacité à percer les armures ennemies.
En vidéo
Crédits
Photos :
Entête : Hans de Pixabay
Fleur : Jean-Luc Gorremans [CC BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Feuille : Hervé GOËAU [CC BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Fruit : John De Vos [CC BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Port : Marie Portas [CC BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Vidéo : YouTube
Comment le reconnaître et Description :
