Nomenclature
Classification
- Famille : Nymphalidés (Nymphalidae Rafinesque, 1815)
- Sous-Famille : Nymphalinae (Rafinesque, 1815)
- Genre : Melitaea (Fabricius, 1807)
Espèce
Melitaea cinxia (Linnaeus, 1758)
Noms vernaculaires
- Damier du Plantain
- Déesse à ceinturons
Comment le reconnaître
L’adulte :
- Envergure : de 35 à 45 mm.
- Le dessus des ailes a un fond fauve orangé, orné d’un quadrillage brun noir, avec aux ailes postérieures une série de points noirs dans les taches fauves submarginales. Ce caractère permet de reconnaître l’espèce.
- Le revers de l’aile postérieure présente une alternance de bandes transversales blanc crème et orangées, délimitées par de fines lignes brunes. Les points noirs sont également bien visibles sur le revers des ailes postérieures.
La chenille :
- Longueur : jusqu’à 25 mm.
- est principalement noire, avec des épines noires, des rangées transversales de points blancs, et la tête et les pattes rouge foncé.
Confusions
La Mélitée des centaurées (Melitaea phoebe) peut parfois posséder des points noirs sur les ailes postérieures au même endroit, mais ces derniers sont rarement aussi marqués et ne se trouvent que sur le dessus des ailes et jamais sur le dessous.
Description
Habitat
On trouve la Mélitée du Plantain dans les prairies sèches, les pelouses calcaires, les friches et les bords de chemins fleuris. Elle apprécie les zones où la végétation est rase et bien exposée au soleil.
Répartition
On trouve la Mélitée du Plantain dans presque toute la France excepté en Corse où elle est absente. On la trouve assez facilement dans notre commune.
Comportement
Les chenilles sociales : C’est une caractéristique marquante. Les chenilles vivent en groupes dans un nid de soie dense qu’elles tissent sur le plantain. Ce nid les protège des prédateurs et des intempéries. Elles hivernent ensemble dans ce nid avant de se disperser au printemps pour finir leur croissance.
Plantes hôtes
Comme son nom l’indique la Mélitée du Plantain se rencontre le plus souvent sur le Plantain lancéolé ou le Plantain élevé sur lesquels elle va faire son cocon et où les chenilles vont se nourrir. Mais on peut aussi la trouver sur des centaurées, des épervières ou des véroniques.
Période de vol
Dans le sud de la France, on observe 2 générations de mai à juin puis d’aout à septembre. Dans les régions plus septentrionales, il y a une seule génération de mai à mi-juillet.
Le saviez-vous ?
La Mélitée du Plantain figure sur un timbre-poste de l’île de Jersey de 1991 (valeur faciale : 15 p.).
Contributions
En vidéo
Crédits
- Photo d’entête : Dominique Sécher
- Vidéo : YouTube, Filming VarWild
- Description:
