Classification :
- Ordre : Accipitriformes
- Famille : Accipitridae – Vigors, 1824
- Genre : Elanus – Savigny, 1809
Espèce :
Elanus caeruleus – Desfontaines, 1789
Comment le reconnaître
Taille : 31 à 37 cm
Oiseau diurne
Caractéristiques : l’Élanion blanc est un rapace de petite taille au plumage blanc pur sur la tête, la poitrine et le ventre et gris sur le dos et les ailes. Posé, il laisse apparaitre ses épaules gris foncé à noir. Il pratique le vol stationnaire à l’instar de son cousin le Faucon crécerelle avec lequel on ne peut pas le confondre. Son envergure est plus importante et ses ailes sont blanches avec des extrémités noires.
Description
l’Élanion blanc est un rapace de petite taille mais présentant une tête relativement grosse. Pourvu d’un plumage contrasté, il a le ventre, la poitrine et la tête blanc pur d’où se détache des yeux rouge sombre en amandes effilées. Son dos et le dessus de ses ailes sont grises avec les épaules et les pointes des ailes noires. Sa queue est courte et arrondie, grise avec une bande terminale noire. Ses pattes sont jaunes avec des serres gris foncé. Il n’y a aucun dimorphisme sexuel, les juvéniles présentent un plumage avec des zébrures blanches sur le dos.
Habitat
L’Élanion blanc affectionne les milieux ouverts parsemés d’arbres et de bosquets. En Europe, on le trouve dans les cultures ouvertes et les prairies avec des bosquets dispersés, dans les paysages de cultures parsemés d’arbres ou de boqueteaux alternant avec des zones de pâturages. On le rencontre aussi dans les vastes plantations claires de chênes verts et/ou de chênes lièges alternant avec des cultures. Il aime se percher en haut des arbres ou des poteaux électriques.
Alimentation
L’Élanion blanc est un oiseau de proie qui se nourrit principalement de petits mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’insectes. Il chasse en planant au-dessus du sol, puis en piquant sur sa proie. Il pratique également le vol stationnaire comme le Faucon crécerelle.
Le régime alimentaire de l’Élanion blanc varie selon son emplacement et la période de l’année. En Europe, il se nourrit principalement de campagnols, de musaraignes et de mulots. En Afrique, il mange aussi des lézards, des scorpions et des sauterelles. En Amérique, son alimentation comprend des rats, des souris et des chauves-souris.
L’Élanion blanc chasse généralement à l’aube et au crépuscule.
Nidification
L’Élanion blanc niche en France dans le sud-ouest (Landes, Pyrénées-Atlantiques) et, plus rarement, dans d’autres régions.
L’Élanion blanc niche généralement dans des arbres ou arbustes, souvent à faible hauteur (entre 2 et 10 mètres). Il préfère les milieux ouverts et semi-ouverts, tels que les prairies, les savanes, les zones humides et les lisières de forêts.
Le nid est construit par les deux parents, mais le mâle apporte la plupart des matériaux (brindilles fines, herbes, feuilles) tandis que la femelle les assemble. Le nid est une petite structure plate, d’environ 30 à 40 cm de diamètre et 10 à 15 cm de profondeur.
La femelle pond 3 à 5 œufs, généralement à intervalles de 2 à 3 jours. Les œufs sont blancs avec des taches brunes ou rousses. L’incubation dure environ 25 à 28 jours et est assurée principalement par la femelle, bien que le mâle puisse la relayer occasionnellement.
Les oisillons naissent couverts de duvet blanc. Ils sont nourris par les deux parents qui leur apportent des petits mammifères, des lézards, des serpents et des insectes. Les jeunes quittent le nid après environ 35 à 40 jours.
Comportement social
L’Élanion blanc vit généralement en solitaire ou en couple (formé généralement pour la vie). Dans certaines circonstances, il peut devenir grégaire et se regroupe en grandes bandes dans des dortoirs.
L’Élanion blanc n’est pas un oiseau migrateur au sens classique du terme. Il ne suit pas un trajet défini entre des zones de reproduction et d’hivernage. En revanche, il est plutôt nomade, se déplaçant en fonction des ressources alimentaires et des conditions climatiques.
Menaces
L’Élanion blanc est classée « Vulnérable » (VU) dans la Liste Rouge des oiseaux nicheurs de France Métropolitaine. La population française est estimée à environ 500 couples.
L’agriculture intensive, avec les modifications paysagères qu’elle entraîne (coupe de boqueteaux, arasement de haies, etc…) pourrait se révéler, à terme, néfaste pour l’espèce.
Dans le cas de reproduction automnale, fréquente chez cette espèce, la chasse peut constituer une source de dérangement supplémentaire.
Ceci dit, l’Élanion blanc est en expansion dans l’Union Européenne.
Vidéo
Caractéristiques :
Taille : 31 à 37 cm
Envergure : 75 à 88 cm
Poids : 197 à 343 g
Longévité : 6 ans
Nidification : Mars à Août ; 1 nichée ; 3 à 5 œufs.
Couvaison : 25 à 28 jours par la femelle ; envol : 30 à 40 jours.
Le saviez-vous ?
L’Élanion blanc vole parfois en faisant du vol stationnaire, et en décrivant des cercles dans le vent, comme un Faucon crécerelle.
Contributions
Observations
L’Élanion blanc n’a été observé qu’une seule fois sur la commune du Pallet. Il n’y a donc pas suffisamment de données pour réaliser des graphiques d’évolutions.
Crédits
- Photo d’entête : Dominique Sécher
- Description : Dominique Sécher
- Vidéo : YouTube
- Caractéristiques : Oiseaux.net
- Menaces : Mission Migraction
- Autres liens :
