Classification :
- Ordre : Alismatales R.Br. ex Bercht. & J.Presl, 1820
- Famille : Araceae Juss., 1789
- Genre : Lemna L., 1753
Espèce :
Lemna minor L., 1753
Comment le reconnaître
La Petite lentille d’eau (Lemna minor) est une petite plante aquatique flottante appartenant à la Famille des Aracées. Elle joue un rôle écologique important en purifiant l’eau et en servant de nourriture pour la faune aquatique.
Elle est vraiment très petite, souvent moins d’un centimètre de diamètre.
Comme son nom l’indique, elle a une forme ovale, un peu comme une lentille.
Elle est généralement de couleur verte, parfois avec des nuances plus claires ou plus foncées.
Sous chaque petite feuille, on peut observer une seule racine fine qui pend dans l’eau.
Quand il y en a beaucoup, elles se regroupent souvent, formant des tapis végétaux à la surface de l’eau.
Description
La Petite lentille d’eau (Lemna minor), une plante aquatique de la Famille des Aracées, présente les caractéristiques suivantes :
La structure végétative (appelée Fronde) est aplatie, ovoïde à elliptique, mesurant généralement entre 1 et 5 mm de longueur. Sa couleur va du vert clair à vert vif sur la face supérieure, souvent légèrement translucide, avec une face inférieure plus pâle. On peut noter la présence de trois à cinq nervures peu visibles à l’intérieur de la Fronde. Son bord est lisse, dépourvu de lobes ou de découpures.
Une unique racine capillaire pend de la face inférieure de chaque Fronde. Sa longueur, généralement de 2 à 5 cm, est variable, souvent proportionnelle à la profondeur de l’eau. Elle n’est pas ramifiée. Elle fixe la Fronde à la surface de l’eau et absorbe les nutriments.
Sa reproduction est principalement asexuée par bourgeonnement, où de nouvelles frondes se forment latéralement sur les frondes existantes. La reproduction sexuée est rare, par petites fleurs microscopiques unisexuées (souvent invisibles à l’œil nu), regroupées dans une cavité sur la Fronde.
Sa morphologie, bien adaptée à la vie en milieu aquatique, lui permet de former rapidement des tapis denses à la surface de l’eau.
Noms vernaculaires
La Petite lentille d’eau est appelée également Lentille d’eau mineure ou Petite lenticule.
Espèces proches
Sur la commune du Pallet, on peut confondre la Petite lentille d’eau (Lemna minor) avec d’autres espèces comme :
La Lentille d’eau bossue (Lemna gibba) se distingue par sa forme plus convexe et son aspect plus charnu que Lemna minor. Elle est également souvent de taille légèrement supérieure. Elle n’a pas été encore signalée sur Le Pallet, mais sur des communes très proches (Sur La Haye Fouassière par exemple, ou près de Monnières).
La Lentille à trois lobes (Lemna trisulca), comme son nom l’indique, possède une Fronde divisée en trois lobes, ce qui la rend facilement identifiable. Cependant, les jeunes individus peuvent parfois prêter à confusion avec Lemna minor. Cette espèce est submergée et ses frondes sont allongées et étroites, souvent disposées en forme d’étoile. Elle aussi a été signalée vers la Haye Fouassière.
Habitat
L’habitat de la Petite lentille d’eau (Lemna minor), est typiquement celui des eaux stagnantes ou à faible courant. On la retrouve donc fréquemment dans les étangs naturels ou artificiels, les mares temporaires ou permanentes, les fossés, les canaux à faible débit ou les rivières à faible courant, notamment dans les bras morts ou les anses.
Les conditions idéales pour le développement de la Lemna minor sont les suivantes :
La lumière est essentielle à la photosynthèse et favorise donc la croissance de la plante, mais elle tolère une ombre partielle.
La présence de nitrates et de phosphates, souvent issus de l’agriculture ou des rejets urbains, accélère sa prolifération.
La Lemna minor se développe de manière optimale dans les eaux tempérées, à des températures extérieures entre 15 et 30 °C, mais peut survivre à des températures plus basses (en hiver, elle entre en dormance).
Elle tolère une large gamme de pH, mais se développe mieux dans des eaux légèrement alcalines (pH 6,5 à 8).
Utilisation
La Petite lentille d’eau (Lemna minor), est une plante aquatique aux multiples utilisations, souvent méconnues. Voici un aperçu de ses principaux domaines d’application :
Aquariophilie
La lentille d’eau absorbe efficacement les nitrates et les phosphates en excès dans l’eau, contribuant ainsi à limiter la prolifération des algues et à maintenir une eau claire.
Elle crée des zones ombragées appréciées par certains poissons, comme les bettas (ou combattants).
Les tapis de lentilles offrent un abri aux alevins, les protégeant des prédateurs.
Aquaculture
Riches en protéines et en vitamines, les lentilles d’eau sont utilisées comme complément alimentaire pour les poissons, les crustacés et les volailles.
Elles permettent de purifier les eaux usées en absorbant les polluants.
Phytoépuration
Les systèmes de phytoépuration utilisant les lentilles d’eau sont de plus en plus répandus. Elles permettent de traiter les eaux usées domestiques et industrielles, en éliminant les polluants tels que les métaux lourds, les pesticides et les matières organiques.
Agriculture
Les lentilles d’eau peuvent être incorporées au sol pour enrichir en matière organique et améliorer sa structure.
Elles sont cultivées à grande échelle pour nourrir le bétail.
Autres utilisations
Les lentilles d’eau peuvent être transformées en biogaz, une source d’énergie renouvelable.
Elles peuvent également servir à produire des biocarburants, comme le biodiesel.
Elles sont utilisées dans de nombreuses études scientifiques, notamment pour la recherche sur la bioremédiation (dépollution biologique), la production de biomasse et l’étude des effets du changement climatique.
Menaces
La Petite lentille d’eau est classée LC (Préoccupation mineure : espèce pour laquelle le risque de disparition est faible) sur la liste rouge de la flore vasculaire de France métropolitaine (2019) ansi que dans toutes les régions françaises, y compris les Pays de la Loire (listée Lemna minor L., 1753).
Le saviez-vous ?
Dans des conditions favorables, la Petite lentille d’eau peut doubler sa biomasse toutes les 24 à 72 heures. Cette croissance rapide en fait l’une des plantes à croissance la plus rapide au monde. Ce taux de croissance rivalise avec celui des micro-organismes comme les algues unicellulaires, ce qui est exceptionnel pour une plante multicellulaire.
La Petite lentille d’eau appartient à la même Famille que les arums et les philodendrons (Araceae). Cette parenté est difficile à imaginer au vu de leurs apparences très différentes.
La Petite lentille d’eau est riche en protéines (jusqu’à 40 % de son poids sec), ce qui en fait une candidate pour compléter les régimes alimentaires, tant pour les animaux que pour l’homme, dans certaines régions du monde. Attention cependant à la récolter dans des eaux très propres à cause de leur faculté à accumuler les métaux lourds.
En vidéo
Crédits
Photos :
Entete : pixabay
Port : Didier Oms [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Feuille : Jean-Jacques Houdré [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Fruit : Jean-Claude Echardour [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Vidéo : YouTube
Comment le reconnaître et Description :
