Classification :
- Ordre : Asterales Link, 1829
- Famille : Asteraceae Bercht. & J.Presl, 1820
- Genre : Lactuca L., 1753
Espèce :
Lactuca serriola L., 1756
Comment le reconnaître
La Laitue scariole, est une laitue sauvage, avec quelques particularités :
La tige est dressée, épineuse, et peut atteindre jusqu’à 1,5 mètre de hauteur. Si on coupe une branche, on verra un liquide blanc s’écouler.
Les feuilles sont longues et fines, avec des bords un peu dentés. Elles forment souvent une rosette au pied de la plante.
En été, la Laitue scariole porte de petites fleurs jaunes groupées en bouquets.
Sur la nervure centrale des feuilles, on peut trouver de petites épines, presque douces au toucher.
Description
La Laitue scariole est une plante herbacée annuelle ou bisannuelle, appartenant à la Famille des Astéracées. Elle présente généralement un port érigé et peut atteindre une hauteur de 1 à 2 mètres
Sa tige est cylindrique et canaliculée (présente des sillons longitudinaux). Elle est glabre ou légèrement pubescente, ramifiée dans la partie supérieure. Un latex blanc abondant apparaît à la cassure.
Les feuilles sont alternes, sessiles ou à pétiole court. Les feuilles inférieures forment une rosette au niveau du sol. Les feuilles supérieures sont alternes, sessiles (sans pétiole) et allongées. Elles se disposent souvent verticalement, un phénomène connu sous le nom de « feuilles en compas », car elles sont orientées nord-sud pour minimiser l’exposition au soleil.
Le limbe est très variable en forme, généralement allongé et pennatiséqué (divisé en lobes profonds). La marge est dentée ou épineuse. Les feuilles de la Laitue scariole sont généralement de couleur vert pâle à vert grisâtre. Elles peuvent paraître un peu bleutées ou grisâtres en raison d’une fine couche de pruine (une sorte de revêtement cireux). La face inférieure des feuilles peut être légèrement plus claire que la face supérieure. La base des feuilles embrasse la tige.
Les fleurs ligulées sont jaunes et possèdent cinq dents à l’extrémité de la ligule. Le réceptacle floral est nu, sans paillette ni écaille, typicité des Asteraceae.
L’inflorescence est une panicule dense et ramifiée au sommet de la tige. Elle est composée de petits capitules. Chaque capitule contient uniquement des fleurs ligulées (en forme de languette) jaunes. Les capitules mesurent de 10 à 15 mm de diamètre et s’ouvrent principalement le matin.
Les fruits sont des Akènes bruns, aplatis et oblongs, mesurant environ 3 à 4 mm. Ils sont munis d’une aigrette de soies facilitant la dispersion par le vent.
La plante exsude une sève laiteuse (latex) lorsqu’elle est coupée, que ce soit au niveau de la tige ou des feuilles. Cette sève est amère, et comme d’autres membres de la Famille des laitues, elle contient des lactones sesquiterpéniques. (voir utilisation).
Noms vernaculaires
La Laitue scariole est appelée également Laitue sauvage , Laitue serriole, Escarole, Laitue scarole, ou Scarole.
En français moderne, « Scarole » désigne les formes à feuilles larges et plus ou moins entières de la Chicorée endive (Cichorium endivia). Idem pour « Escarole ». Ces termes sont donc déconseillés.
Espèces proches
Sur la commune du Pallet, la Laitue scariole (Lactuca serriola) peut être confondue avec quelques autres plantes, notamment de la Famille des laitues.
La Laitue vireuse (Lactuca virosa) : très proche de la Laitue scariole, elle a des caractéristiques similaires, comme la tige dressée et la présence d’une sève laiteuse. La différence principale réside dans la taille : Lactuca virosa est souvent plus grande (jusqu’à 2 m) et ses feuilles sont moins profondément découpées.
Les fruits de la Laitue vireuse sont noirs et ses feuilles sont généralement plus ondulées et les capitules plus denses. Sa sève est aussi plus abondante et plus amère.
La Laitue des murailles (Lactuca muralis) : c’est une plante plus petite, souvent trouvée dans les zones ombragées et humides comme les forêts. Elle a également des fleurs jaunes mais ses feuilles sont plus fines et moins épineuses. Elle ne possède pas de nervure épineuse marquée comme Lactuca serriola. Non encore remarquée sur Le Pallet, cette plante est cependant très présente en France, et notamment dans des communes proches.
Il existe de nombreuses autres espèces d’Astéracées à fleurs jaunes (comme le pissenlit) qui peuvent ressembler à la Laitue scariole, comme certains Crépis (Crepis) ou certaines Serratules (Serratula). L’observation attentive de la forme des feuilles, de la taille des capitules et de l’habitat peut aider à les différencier.
Habitat
La Laitue scariole est une plante très adaptable qui apprécie les milieux ouverts et ensoleillés. On la retrouve dans une grande variété d’habitats, souvent perturbés par l’activité humaine.
Les zones rudérales (bordures de chemins, friches industrielles, terrains vagues, décombres…) sont souvent riches en nutriments, ce qui favorise la croissance rapide de la Laitue scariole.
Elle est capable de s’enraciner dans des sols peu profonds et caillouteux comme les lieux secs et pierreux (talus, murs, vieux bâtiments…).
On la trouve souvent en bordure des champs, ou même au milieu des cultures, où elle est considérée comme une adventice.
La Laitue scariole est une pionnière qui colonise rapidement les sols nouvellement exposés comme les lieux perturbés (zones de construction, carrières, décharges…).
Même si la Laitue scariole a une grande adaptabilité, on peut caractériser ainsi son habitat idéal :
Exposition : Plein soleil
Sol : Peu exigeant, peut être sec, pauvre et caillouteux
pH : Indifférent
Nature du sol : Sableux, limoneux, argileux
Utilisation
La Laitue scariole (Lactuca serriola) possède plusieurs utilisations, principalement dans les domaines médicinal, alimentaire et écologique.
Propriétés médicinales :
Les lactones sesquiterpéniques, contenues dans la sève de la Laitue scariole, présentent une large gamme d’ activités biologiques, notamment antimicrobiennes, anti-inflammatoires, antifongiques, antitumorales, antiplasmodiales, antibactériennes, insectifuges, molluscicides, trypanocides, cicatrisantes et hépatoprotectrices. Cependant, ces mêmes lactones sesquiterpéniques peuvent également être toxiques à certaines doses ou en cas d’utilisation prolongée. Elles peuvent provoquer des irritations cutanées, des troubles digestifs, des allergies et, dans certains cas, des dommages hépatiques.
Malgré leur potentiel thérapeutique, les lactones sesquiterpéniques n’ont pas fait l’objet d’études cliniques suffisamment approfondies pour établir avec certitude leur efficacité et leur sécurité.
En raison de leur toxicité potentielle, l’utilisation des plantes contenant des lactones sesquiterpéniques est soumise à une réglementation stricte dans de nombreux pays.
En résumé, les propriétés médicinales de la sève de la Laitue scariole ne sont plus d’actualité.
Il n’en reste pas moins qu’elle a été utilisée dans la médecine traditionnelle pour soulager l’anxiété, les troubles du sommeil (insomnie) et pour calmer les douleurs légères, comme les maux de tête. Le latex de la Laitue scariole, comme celui de la Laitue vireuse, a été utilisé pendant des siècles comme sédatif et analgésique, notamment pour soulager la toux et les douleurs. On l’appelait « lactucarium ». Ses propriétés sédatives et hypnotiques étaient moindres que celles de l’opium, mais il avait l’avantage d’être non addictif.
Plante mellifère :
Les fleurs de la Laitue scariole sont appréciées des insectes pollinisateurs, notamment des abeilles. Elles contribuent ainsi à la biodiversité et à la production de miel.
Plante pionnière :
La Laitue scariole est une plante pionnière qui colonise les terrains perturbés. Elle aide à stabiliser les sols érodés et à initier le processus de restauration écologique dans des zones dégradées.
Utilisations alimentaires :
Bien que la Laitue scariole soit généralement amère, les jeunes feuilles peuvent être consommées crues en salade, surtout avant que la plante ne monte en graines. Elles sont cependant souvent moins prisées que d’autres plantes sauvages comestibles en raison de leur goût amer.
Par contre les feuilles plus âgées peuvent être cuites pour réduire l’amertume, et consommées comme un légume cuit, similaire aux épinards ou aux feuilles de pissenlit.
Menaces
La Laitue scariole est classée LC (Préoccupation mineure : espèce pour laquelle le risque de disparition est faible) sur la liste rouge de la flore vasculaire des Pays de la Loire (listée Lactuca serriola L., 1756) et sur la liste rouge de la flore vasculaire de France métropolitaine (2019), ainsi que dans toutes les régions françaises.
Le saviez-vous ?
Saviez-vous que la Laitue scariole est surnommée « plante-boussole » ? Ses feuilles ont la particularité de s’orienter perpendiculairement à la lumière du soleil, dans un plan nord-sud. Ce mécanisme naturel lui permet de limiter l’évaporation et de mieux réguler sa température.
Cette caractéristique était utilisée autrefois pour se repérer dans la nature.
En vidéo
Crédits
Photos :
Entête : David Mercier [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Fleur : Mathieu Menand [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Feuille : Alain Bigou [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Fruit : Sylvain Piry [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Port : Bertrand BUI [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Tige : Pierre Seba [CC-BY-SA 2.0 FR], via Tela Botanica
Vidéo : YouTube
Comment le reconnaître et Description :
- Wikipedia
- tela-botanica.org
- INPN
- sciencedirect.com (en anglais)
