Melitaea phoebe (Denis & Schiffermüller, 1775)
L’origine exacte du nom de Genre Melitaea est discutée, mais la plus probalble est l’origine mythologique : Melitée (Melite) était l’une des Néréides (nymphes marines) dans la mythologie grecque. Les naturalistes de l’époque puisaient souvent dans le panthéon antique pour nommer les espèces.
L’épithète spécifique phoebe est plus explicite. Dans la mythologie grecque, Phébé est une Titanide associée à la Lune. Elle est la grand-mère d’Apollon et d’Artémis. Le nom grec Phoibe signifie « brillante » ou « rayonnante ».
Position taxonomique :
- Famille : Nymphalidés (Nymphalidae Rafinesque, 1815)
- Sous-Famille : Nymphalinae (Rafinesque, 1815)
- Genre : Melitaea (Fabricius, 1807)
Noms vernaculaires
- Mélitée des centaurées
- Grand damier
Comment le reconnaître
L’adulte :
- Envergure : de 35 à 50 mm.
- La Mélitée des centaurées présente un damier d’un orange chaud, entrecoupé de lignes noires. Sa caractéristique principale est la grande cellule orange vif située dans la bande submarginale de l’aile antérieure, qui est souvent plus large et plus proéminente que les autres.
- Contrairement à d’autres espèces proches, la bordure noire de ses ailes présente des lunules (petites taches en forme de croissant) très marquées, dont une particulièrement grande qui « pousse » vers l’intérieur de l’aile.
La chenille :
- Elle est noire parsemée de points blancs, avec des scoli de couleur orangée ou grisâtre. Elle vit souvent de manière grégaire dans un nid de soie lors de ses premiers stades de développement avant de s’isoler.
Confusions
Lorsqu’elle possède des points noirs sur les ailes postérieures, la Mélitée des centaurées peut être confondue avec la Mélitée du Plantain, mais ces points ne sont jamais sur le dessous des ailes chez la Mélitée des centaurées.
Description
Habitat
La Mélitée des centaurées affectionne les lieux ouverts, secs et ensoleillés. On la trouve souvent dans les prairies sèches, les friches, les talus et les lisières de forêts.
Répartition
La Mélitée des centaurées possède une distribution vaste qui s’étend de l’Afrique du Nord jusqu’au nord de la Chine, en passant par l’Europe centrale et méridionale.
En France, elle est commune dans la moitié sud, le centre et l’est. Elle est quasi absente du tiers nord-ouest (Bretagne, Normandie, Hauts-de-France) et de la Corse.
Plantes hôtes
Comme son nom l’indique, la chenille se nourrit principalement de centaurées (Centaurea), mais aussi parfois de grands scansions ou de chardons ou même de plantains.
Période de vol
Selon la région, la Mélitée des centaurées vole en une ou deux générations, généralement de mai à septembre.
Contributions
En vidéo
Crédits
- Photo d’entête : Dominique Sécher
- Vidéo : YouTube, BRUITX
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