Argynnis paphia (Linnaeus, 1758)
Le nom de Genre Argynnis vient d’Argennos ou Argynnos, jeune homme de Béotie d’une grande beauté, favori d’Agamemnon, légendaire roi de la mythologie grecque. Selon Emmet (1991), Fabricius, créateur du Genre en 1807, pourrait avoir jouer avec le mot grec arguros (« argent »), allusion aux tâches nacrées du revers des ailes des espèces de la Famille qu’il dénomme ainsi.
Le nom d’espèce paphia fait directement référence à Paphos, une ville située à l’ouest de Chypre et important lieu de culte de la déesse de l’amour.
Position taxonomique :
- Famille : Nymphalidés – Nymphalidae (Rafinesque, 1815)
- Sous Famille : heliconiinae (Swainson, 1822)
- Genre : Argynnis (Fabricius, 1807)
Noms vernaculaires :
Le nom français de Tabac d’Espagne est donné par Geoffroy en 1762. Il évoque sa couleur fauve ou de tabac d’Espagne.
On l’appelle également l’Empereur, Le Nacré vert ou La Barre argentée.
Son nom anglais est « silver-washed fritillary » (Fritillary est le nom désignant les nacrés et les mélitées ou damiers) : le nacré lavé d’argent.
Comment le reconnaître
L’adulte
Envergure : 55 à 66 mm
- Le fond des ailes du Tabac d’Espagne est orange, plus foncé chez la femelle.
- Le mâle possède, sur ses ailes antérieures, 4 stries noires, les androconies, absentes chez la femelle.
- Le revers des ailes postérieures a le fond vert clair traversé de lignes blanches.
La Chenille
Longueur : jusqu’à 45 mm
La chenille du Tabac d’Espagne est brun noir velouté avec 6 rangées de scoli rousses, une double ligne médio-dorsale jaune vif bordée de noir et sur les flancs, de fines lignes longitudinales brun roux. La tête est noire et luisante avec deux épines noires.
Confusions
Le Tabac d’Espagne peut être confondu avec le Cardinal (Argynnis pandora, Denis & Schiffermüller, 1775). Le dessous des ailes postérieures de ce dernier ont le fond rouge carmin et l’espèce est plus présente sur nos côtes.
Description
Habitat
Le Tabac d’Espagne affectionne particulièrement les milieux forestiers clairs : allées, lisières, coupes et clairières, sur des substrats variés. Il ne s’éloigne guère plus de quelques centaines de mètres de ses lieux de reproduction et se maintient difficilement dans des boisements de moins de 20 à 25 hectares.
Répartition
Le Tabac d’Espagne a une large répartition paléartique depuis l’Algérie, l’Europe jusqu’au 63°N, en Asie, de l’Anatolie jusqu’à la Yakoutie (Est de la Russie) et l’Amour, la Chine, le Japon et Taîwan.
Il est présent dans la quasi-totalité des départements métropolitains. En Loire-Atlantique, il est bien représenté dans les massifs forestiers et le bocage préservé du département.
Comportement
Le Tabac d’Espagne est un voilier puissant et rapide, capable de voler haut dans la canopée pour se nourrir du miellat des arbres avant de descendre sur les fleurs des buissons (ronces, chardons, eupatoires). Les mâles patrouillent inlassablement le long des lisières à la recherche de femelles.
Le Tabac d’Espagne a connu une pullulation inexpliquée durant l’été 2006. Cette abondance soudaine a été accompagnée d’une extension de son aire à une échelle plus fine, avec des observations en ville. Cependant, son écologie strictement forestière ayant été attesté régionalement (Perrein, 2012), rien ne prouve la pérennité de cette conquète d’habitats.
Plantes hôtes
Les chenilles du Tabac d’Espagne se nourrissent de différentes espèces de violettes, notamment Viola riviniana et V. rachenbachiana. A confirmer sur Viola canina et V. hirta.
Reproduction
La femelle pond ses œufs un par un en été, de manière surprenante : non pas sur la plante hôte, mais dans les anfractuosités de l’écorce des troncs d’arbres (souvent des mousses), à quelques dizaines de centimètres du sol, au pied desquels poussent les violettes. La jeune chenille éclot, n’avale que son chorion (coquille de l’œuf) et entre immédiatement en hibernation sans se nourrir. Elle ne descendra chercher les violettes qu’au printemps suivant.
Période de vol
Le Tabac d’Espagne est une espèce univoltine. Les adultes volent de mi-juin à mi-Août, avec un pic d’activité marqué en juillet.
Statut et menaces
Le Tabac d’Espagne est classé en « Préoccupation mineure » (LC) sur les listes rouges nationale et des Pays de la Loire.
Argynnis paphia n’est pas menacé en ce début de XXIème siècle, mais pourrait être une future espèce en déclin. Les populations les plus fragilisées semblent être celles qui évoluent au sud de la Loire, depuis la presqu’ile de Retz jusqu’au territoire entre Sèvre et Maine, dans une zone plus sèche pauvre en bois et forêts.
Le saviez-vous ?
Le Tabac d’Espagne est un butineur régulier du Buddléia de David, le fameux « Arbre à papillons ».
Lors de la parade nuptiale, le mâle effectue une chorégraphie aérienne unique : il vole en boucles serrées autour de la femelle en plein vol, tout en l’inondant de phéromones aphrodisiaques émises par les stries noires de ses ailes antérieures (ses écailles androconiales) pour la convaincre de s’accoupler.
En vidéo
Contributions
Crédits
- Rédaction : Philippe Favreau et Dominique Sécher
- Photo d’entête : Charles J. Sharp – Own work, from Sharp Photography, sharpphotography, CC BY-SA 4.0
- Photo mâle et femelle : Wikimedia Commons par Didier Descouens – Own work, CC BY-SA 4.0
- Sources et autres liens :
- Biohistoire des papillons
- Biohistoire des papillons, 2ème état des lieux
- Les carnets nature de Jessica
- Papillons de jour d’Europe occidentale
- wikipedia
- SESNB
- INPN
