Tyto alba (Scopoli, 1769)
Le nom de Genre Tyto vient du grec ancien tutō, désignant une chouette ou un rapace nocturne.
Le nom d’Espèce alba vient du latin albus, signifiant « blanc », en référence au plumage très clair de son masque facial, de sa poitrine et de son ventre.
Position taxonomique :
- Ordre : Strigiformes – Strigiformes (Wagler, 1830)
- Famille : Tytonidés – Tytonidae (Mathews, 1912)
- Genre : Effraies – Tyto (Billberg, 1828)
Noms vernaculaires
- Effraie des clochers
- Chouette effraie
- Dame blanche
- Chouette des clochers
Comment le reconnaître
L’Effraie des clochers est caractérisée par un masque facial blanc pur en forme de cœur mettant en valeur deux petits yeux sombres et profonds. Le dessus du corps est doré, orangé et gris perlé, finement piqueté de petites taches noires. Le dessous (poitrine et ventre) varie du blanc pur (T. alba alba présente dans notre région) au roux plus ou moins clair (T. alba guttata plus à l’est), parfois légèrement moucheté. Cette couleur peut également varier selon les individus.
En vol nocturne, son dessous généralement très clair lui donne l’allure d’un fantôme blanc.
Caractéristiques
- Oiseau nocturne
- Taille : 33 à 39 cm
- Envergure : 85 à 95 cm
- Poids : 290 à 460 g (la femelle est légèrement plus lourde que le mâle)
- Longévité : 8 à 12 ans avec une forte variation (record de 20 ans pour un oiseau bagué et forte mortalité chez les jeunes)
- Mois de nidification : Février à octobre (peut varier selon les disponibilités en rongeurs)
- Nombre de nichées : 1 à 2 par an (exceptionnellement 3 dans les régions méridionales)
- Nombre d’œufs par nichée : 4 œufs en moyenne
- Temps de couvaison : 1 mois pour chaque oeuf, les oeufs étant pondus tous les 2 jours
- Elevage et envol des jeunes : 7 à 8 semaines
Comment l’observer
L’Effraie des clochers a une activité quasi exclusivement nocturne et crépusculaire. On peut la repérer le soir sur les piquets ou poteaux en bord de route, le long des haies, au-dessus des prairies, des friches et des zones viticoles lorsqu’elle patrouille en vol battu, lent et silencieux, intercalé de glissés au ras du sol. Mais ses chuintements stridents, rauques et prolongés émis en vol ou depuis un perchoir constituent souvent le premier moyen de détecter sa présence dans l’obscurité.
On détecte également son occupation des lieux grâce aux pelotes de réjection noires, luisantes, légèrement applaties et très compactes déposées sous ses reposoirs ou à l’intérieur des bâtiments agricoles. Enfin des coulées de fientes noires et blanches sont également caractéristiques.
Confusions
Tous les critères d’observation et de reconnaissances, visuels, auditifs ou de traces, permettent d’éviter toute confusion avec une autre espèce.
Description
Habitat
L’Effraie des clochers est liée aux milieux ouverts à semi-ouverts bordés d’espaces bocagers, de prairies, de zones de cultures et de friches riches en petits mammifères. Très anthropophile, elle utilise les bâtiments de bois ou de pierre comme les clochers, les granges, les greniers, les pignons de dépendances et les anciens pigeonniers pour nidifier et se reposer. Elle occupe facilement les nichoirs posés en hauteur dans tous ces sites.
Répartition
- L’Effraie des clochers est présente dans presque toute l’Europe occidentale, centrale et méridionale ; absente des régions boréales et de la haute montagne. La sous-espèce T. alba alba est répartie sur l’ouest de l’Europe et la sous espèce T. alba guttata dans le centre et l’est.
- En France : Répartie sur l’ensemble du territoire métropolitain à basse et moyenne altitude (généralement en dessous de 700 m).
En Loire-Atlantique : elle est bien représentée par la sous-espèce alba dans le bocage, le vignoble et les zones rétro-littorales, profitant du maillage de granges et de haies.
Comportement
L’Effraie des clochers est territorial et généralement solitaire en dehors de la période de reproduction. La fidélité au site de nidification et au partenaire est très fréquente. Son vol est totalement silencieux grâce aux franges peignées de ses rémiges. Son répertoire vocal ne comporte pas de chant flûté mais des chuintements rauques, stridents et gutturaux très caractéristiques.
Alimentation
Chasseuse spécialisée de micromammifères, son régime comprend en très grande majorité des campagnols, des musaraignes et des mulots. Elle peut aussi consommer occasionnellement des petits oiseaux, des batraciens.
L’Effraie avale ses proies entières. Elle rejette des pelotes comprenant les parties indigestes, depuis un perchoir, au dortoir ou près du nid.
Nidification
L’Effraie des clochers est cavernicole et ne bâtit pas de nid : les œufs sont déposés directement dans une cavité ou un nichoir, souvent sur une couche de pelotes émiettées. L’Effraie peut également occuper des trous arboricoles, ce qui devait être son type de cavité à l’origine. Les cavités arboricoles sont cependant plus propices à la prédation que les nichoirs.
Les couples se forment dès le mois de février. La femelle pond un oeuf tous les 2 jours. Elle couve seule dès le premier œuf, induisant une éclosion échelonnée. Cette adaptation entraine une sélection naturelle évidente en cas de pénurie alimentaire, les individus les plus faibles (derniers éclos) étant sacrifiés au profit des ainés. Le mâle ravitaille la femelle pendant l’incubation puis aide à nourrir la couvée en apportant la nourriture, mais celle-ci est distribuée uniquement par la femelle.
Les derniers envols de jeunes apparaissent en octobre dans notre région.
Statut et menaces
- Statut UICN : Classée « Préoccupation mineure » (LC) en France et « Quasi menacée » (NT) dans les Pays de la Loire. Les effectifs connaissent un fort déclin depuis au moins 20 ans, notamment en Loire-Atlantique.
Menaces : Collision routière (mortalité très élevée sur les axes routiers la nuit), disparition du bocage et des arbres têtards à cavités, fermeture des accès aux clochers et bâtiments anciens, rénovation des granges sans installation de nichoir et intoxication par les pesticides et rodenticides.
Protection : L’Effraie des clochers est une espèce protégée sur l’ensemble du territoire français (Loi 1976 et Arrêté du 29 octobre 2009).
Baguage, relâchers et suivi des populations dans le vignoble nantais
Le CPIE Loire-Anjou et des bénévoles, sous l’impulsion et la responsabilité de Servane Noël, ont lancé en 2023 le projet « Effraies dans le Vignoble Nantais ». Il s’inscrit à la fois dans un programme de baguage des effraies en centre de soins et dans un programme SPOL-Effraies du CRBPO.
Le programme de suivi s’appuie sur des sites naturels de nidification connus et sur l’installation de nichoirs sur un territoire de 400 km2 correspondant approximativement au Vignoble Nantais, entre Haute-Goulaine, Oudon, Le Puiset-Doré et Gorges. La commune du Pallet est donc tout naturellement intégrée dans le périmètre de ce projet et possède un site naturel de nidification identifié et 4 nichoirs. Un cinquième nichoir doit être installé dans le clocher de l’église du bourg en 2027, après la réfection du plancher. Les sites sont visités à plusieurs reprises tous les ans en période de nidification. Les individus peuvent être bagués sur site mais également en centre de soins (CVFSE) avant d’être relâchés.
Les relâchers peuvent être réalisés directement en pleine nature ou, pour les juvéniles non émancipés, dans des taquets de relâchers. Les jeunes sont donc enfermés dans ces taquets et nourris quotidiennement jusqu’à ce qu’ils soient volants. La nourriture fournie est diminuée progressivement jusqu’à une autonomie acquise. Une telle expérience a été mené cet été 2026 sur la commune du Pallet. 4 jeunes Effraies ont été placées en taquet fermé pendant 10 jours avant l’ouverture. 2 sont parties le jour suivant l’ouverture, les 2 autres 4 semaines plus tard avec la raréfaction de la nourriture fournie.
Relâcher d’effraies après baguage en centre de soin. Le Loroux-Bottereau, le 6 août 2026.
Vidéo prise par Sylvie Mallem.
Relâcher d’effraies après baguage en centre de soin. Briacé, le 20 août 2026.
Vidéo prise par Jacques Moncorger.
Le saviez-vous ?
L’Effraie des clochers possède une ouïe d’une précision chirurgicale grâce à une asymétrie verticale de ses conduits auditifs : l’un est orienté vers le haut, l’autre vers le bas. Cela lui permet de localiser un campagnol se déplaçant sous l’herbe ou sous la neige dans l’obscurité totale, sans même avoir besoin de le voir !
En vidéo
Contributions
Crédits
- Rédaction : Dominique Sécher et Servane Noël
- Photo ;
- Nichoir poteau : Isabelle Lechat
- Entête et suivi : Dominique Sécher
- Vidéos :
- Sylvie Mallem et Jacques Moncorger. Merci pour leurs contributions.
- YouTube / bonprofil
- Autre lien :
Bravo pour ce travail de protection de la faune !
Catherine.