Capreolus capreolus (Linnaeus, 1758)
Le nom de Genre et d’espèce Capreolus est un dérivé du latin capra (la chèvre), signifiant « petite chèvre » ou « chevrette », en référence à sa petite taille comparativement aux autres cervidés.
Position taxonomique :
- Ordre : Cetartiodactyles – Cetartiodactyla (Montgelard et al., 1997)
- Famille : Cervidés – Cervidae (Goldfuss, 1820)
- Genre : Capreolus (Gray, 1821)
Noms vernaculaires
- Chevreuil européen
- Chevreuil
- Brocard (mâle)
- Chevrette (femelle)
- Chevrillard (jeune de moins de six mois)
- Faon (jeune cervidé de moins d’un an)
Comment le reconnaître
Le Chevreuil a une morphologie gracile avec un arrière-train légèrement plus haut que l’avant. Son pelage est rouille en été, devenant brun-gris en hiver. Une tache fessière blanche est très visible (le mirois), en forme de cœur chez la femelle et de galette chez le mâle. Seul le mâle porte des bois courts et perlés, tombant en automne et repoussant en hiver.
Caractéristiques
- Taille : 95 à 135 cm de long ; 60 à 75 cm au tour de taille (hauteur au garrot).
- Poids : 15 à 30 kg.
- Longévité : 10 à 12 ans à l’état sauvage.
Comment l'observer
Actif principalement au crépuscule et à l’aube. Observez les lisières de bois, les clairières et les cultures bordées de haies. Son aboiement rauque (rairlement) trahit souvent sa présence en cas d’alerte.
Espèces proches et Confusions
- Cerf élaphe (Cervus elaphus) : Nettement plus grand (plus de 100 kg), grands bois ramifiés chez le mâle, mirois jaunâtre.
- Daim (Dama dama) : Pelage tacheté de blanc en été, bois palmés chez le mâle.
Description
Habitat
Le Chevreuil européen est une espèce forestière et bocagère, appréciant les milieux ouverts et semi-ouverts (lisières, bosquets, clairières, cultures) offrant nourriture et couvert.
Répartition
Il est présent dans presque toute l’Europe, du Portugal à la Russie.
En France, il est trés commun sur tout le territoire national.
En Loire-Atlantique, il est bien implanté dans le bocage et le vignoble, les boisements rivulaires notamment de la Sèvre Nantaise et de la Maine.
Comportement
Principalement solitaire ou en petits groupes familiaux (la chevrette et ses faons), le Chevreuil peut, en hiver, former de plus grands rassemblements (les hardes) dans les zones ouvertes.
Le petit n’a pas d’odeur pendant les 2 premiers mois de savie, protégé ainsi des prédateurs. En cas de danger le femelle tape le sol du sabot pour que le jeune se couche dans l’herbe sans bouger.
Alimentation
Herbivore concentratif, le Chevreuil européen sélectionne les végétaux et parties végétales les plus digestes et riches en nutriments (bourgeons, jeunes pousses, feuilles, ronces, glands, fruits sauvages).
Reproduction
L’accouplement (le rut) a lieu en juillet-août. La femelle présente une implantation différée (diapause embryonnaire) : le développement de l’embryon s’arrête jusqu’en décembre, permettant une mise bas au printemps (mai-juin) de 1 à 2 faons.
Statut et menaces
Le Chevreuil européen est classé en Préoccupation mineure (LC) aux niveaux mondial, national et régional.
Ses principales menaces sont les collisions routières, la fragmentation des habitats par le réseau routier, la mécanisation agricole lors des fauches de printemps.
L’espèce est soumise à un plan de chasse obligatoire en France pour réguler ses populations.
Le saviez-vous ?
Le Chevreuil européen pratique la diapause embryonnaire : bien que l’accouplement se déroule au cœur de l’été en juillet-août, l’œuf ne commence sa véritable gestation qu’au mois de décembre pour que la naissance survienne au printemps, au moment où la nourriture est la plus abondante !
En vidéo
Contributions
Crédits
- Image d’entête par Gouwenaar – Own work, CC BY-SA 3.0
- Vidéo : YouTube, Yann Le Meur
- Description :
