Nomenclature
Classification :
- Famille : Nymphalidés (Nymphalidae Rafinesque, 1815)
- Sous-Famille : Nymphalinae (Rafinesque, 1815)
- Genre : Melitaea (Fabricius, 1807)
Noms vernaculaires :
- Damier orangé
Espèce :
Melitaea didyma (Esper, 1778)
Sous-espèces :
3 sous-espèces en France :
- Melitaea didyma didyma (Esper, 1778)
- Melitaea didyma occidentalis (Staudinger, 1861)
- Melitaea didyma meridionalis (Staudinger, 1870)
Comment le reconnaître
L’adulte :
- Envergure : de 35 à 45 mm.
- La Mélitée orangée se distingue par un dimorphisme sexuel très marqué.
- Le Mâle arbore un dessus d’un orange flamboyant, presque rouge brique, avec de fines taches noires dispersées de façon assez espacée. C’est ce qui lui donne cet aspect très lumineux en vol.
- La Femelle est généralement plus grande et présente une coloration plus terne, souvent plus sombre. Ses ailes sont souvent lavées de grisâtre, de fauve ou d’un orange plus pâle, avec des motifs noirs plus larges et diffus.
- Le Revers des ailes est caractéristique des mélitées, avec des bandes alternées de blanc crème et d’orange, ornées de petits points noirs. Il est assez similaire chez les mâles et les femelles.
La chenille :
- Longueur : jusqu’à 25 mm.
- Elle est reconnaissable à son corps gris bleuté parsemé de points noirs et à ses épines (scoli) de couleur orange vif.
Description
Habitat
La Mélitée orangée apprécie les milieux ouverts, chauds et secs. On la trouve dans les prairies fleuries, les friches, les talus, les lisières de forêts et jardins ensoleillés.
Répartition
On trouve la Mélitée orangée dans presque toute la France excepté dans le nord et en Corse où elle est absente. On la trouve communément dans notre commune.
Comportement
Contrairement à d’autres papillons qui attendent sur un perchoir (stratégie du « perching »), les mâles de la Mélitée orangée sont de véritables patrouilleurs. Ils effectuent des allers-retours incessants au-dessus de leur territoire (prairies, talus) pour chercher activement des femelles. En vol, leur couleur orange vif est très repérable, car ils volent souvent bas, au ras de la végétation.
Comme d’autres membres de sa Famille, la Mélitée orangée possède une particularité sensorielle : elle peut « goûter » avec ses pattes. Grâce à des récepteurs chimiques situés sur ses tarses (l’extrémité des pattes), la femelle tambourine les feuilles pour identifier avec certitude la plante hôte (comme le Plantain) avant d’y déposer ses œufs.
La Mélitée orangée est une espèce xéro-thermophile, ce qui signifie qu’elle adore la chaleur et le soleil intense. Vous la verrez très souvent posée à plat, les ailes largement ouvertes sur une pierre chaude ou une zone de terre nue. Elle utilise ses ailes comme des panneaux solaires pour augmenter sa température corporelle avant de s’envoler.
Plantes hôtes
La chenille de la Mélitée orangée se nourrit principalement de linaires, de plantains comme le Plantain lancéolé, de véroniques et de centaurées.
Période de vol
On observe généralement la Mélitée orangée de mars à octobre. Selon les régions et l’altitude, elle peut produire deux à trois générations par an.
Le saviez-vous ?
La Mélitée orangée est particulièrement polymorphe. Cela signifie que son apparence peut varier considérablement d’un individu à l’autre au sein d’une même espèce, rendant parfois son identification complexe pour les débutants, car elle ressemble à ses cousines (comme la Mélitée du mélampyre), bien que son orange soit souvent bien plus saturé.
Contributions
En vidéo
Crédits
- Photo d’entête : Dominique Sécher
- Vidéo : YouTube, Filming VarWild
- Description:
