Cuculus canorus (Linnaeus, 1758)
Le nom de Genre est directement issu du latin classique : le mot latin Cuculus est une onomatopée qui imite le chant célèbre et répétitif du mâle.
L’espèce canorus est un adjectif latin qui dérivé de canere (chanter) ou canor (mélodie/son).
Position taxonomique :
- Ordre : Cuculiformes (Wagler, 1830)
- Famille : Cuculidae (Vigors, 1825)
- Genre : Cuculus (Linnaeus, 1758)
Comment le reconnaître
Taille : 33 cm
Oiseau diurne
Caractéristiques : Le Coucou gris est d’un gris uni sur le dos, les ailes étant un peu plus foncé. Par contre la poitrine est blanche avec des rayures fines horizontales.
Mais la plupart du temps, le Coucou gris est repéré par son chant caractéristique qu’il fait entendre dès la fin mars.
Description
Le Coucou gris mâle adulte et la majorité des femelles adultes ont un plumage gris. Les parties supérieures sont d’un gris moyen uni. La tête, le cou et le haut de la poitrine sont plus clairs. Les longues ailes et la longue queue sont d’un gris ardoise prononcé. Les parties inférieures sont blanches, nuancées de crème au niveau du ventre et des sous-caudales. La poitrine et les flancs sont finement barrés de rayures grises horizontales. Le bec est noir avec du jaune à la base. Les pattes sont courtes et jaunes.
La femelle peut parfois être rousse. Cette forme a déjà été rencontrée au Pallet.
Le mâle peut très bien chanter en se déplaçant d’un arbre à l’autre.
Habitat
Le Coucou gris est présent dans une grande variété de milieux, généralement ouverts mais avec des arbres qui lui servent de perchoir pour surveiller son territoire et faire entendre son chant.
Alimentation
Le Coucou gris est un insectivore. Il se nourrit de gros insectes et de leurs larves, particulièrement de lépidoptères. Les chenilles velues ne le rebutent pas. A son régime également les orthoptères, coléoptères, diptères, araignées, petits mollusques, et même des oeufs et des poussins de petits passereaux. Il capture ses proies au sol ou dans la végétation.
Nidification
Le Coucou gris est un parasite. La femelle dépose ses oeufs dans le nid d’autres espèces, essentiellement de petits passereaux comme la Rousserolle effarvatte ou la Fauvette à tête noire ou même le Rougegorge familier.
La femelle dépose un oeuf par jour dans des nids différents. Cet oeuf est de petite taille (23 x 17 mm) pour se rapprocher de ceux de l’hôte et très souvent il leur est mimétique pour leurrer ce dernier. La durée d’incubation est faible (11 à 12 jours), ce qui fait que le jeune coucou éclot simultanément ou même avant les jeunes de l’hôte. A l’éclosion, le jeune coucou possède le réflexe d’éjecter hors du nid les oeufs ou même les autres poussins. Il est ensuite seul à être nourri par les passereaux.
Comportement social
Le Coucou gris est un grand migrateur nocturne.
L’arrivée des premiers mâles est annoncée dès la fin mars dans notre commune.
Les adultes rejoignent l’Afrique dès le mois de juillet tandis que les jeunes peuvent rester jusqu’au mois d’octobre.
Menaces
Le Coucou gris est classé « Préoccupation mineure » (LC) dans la Liste Rouge des oiseaux nicheurs de France Métropolitaine. Il n’apparait pas menacé ni en France ni dans la région.
Les menaces qui pèsent sur le Coucou gris sont directement liées à celles des espèces parasitées et des insectes dont il se nourrit. Une bonne préservation des milieux bocagers, boisés et arborés garantira sa bonne santé.
Caractéristiques :
Taille : 33 cm
Envergure : 55 à 65 cm
Poids : 105 à 130 g
Longévité : 13 ans
Nidification : Avril à juillet ; 9 à 25 œufs dans autant de nids parasités.
Couvaison : 11 à 12 jours par l’oiseau parasité; envol : 17 à 18 jours.
Emancipation : 14 à 21 jours.
Le saviez-vous ?
Le Coucou gris peut parasiter les nids de plus de 100 espèces de passereaux différents dans toute son aire de répartition.
La femelle du Coucou gris peut pondre jusqu’à 25 oeufs dans autant de nids pour compenser le faible taux de réussite de ce mode de reproduction.
En vidéo
Contributions
Observations
Statistiques reposant sur les observations de Dominique Sécher au Pallet.
Le graphique ci-contre montre le nombre d’observations du Coucou gris réalisées par mois sur la commune du Pallet entre 2016 et 2025. Il s’agit bien sûr essentiellement de contacts auditifs qui montrent que cet oiseau migrateur n’est présent qu’au printemps.
Le second graphique montre que le Coucou gris est présent tous les ans sur la commune du Pallet entre 2016 et 2025.
Crédits
- Photo d’entête, description : Dominique Sécher et Marie-Renée Maillard
- Vocalisation : YouTube, chasdim
- Caractéristiques , nidification, alimentation et le saviez-vous : Oiseaux.net
- Menaces : Atlas des oiseaux nicheurs des Pays de la Loire.
