Platycnemis pennipes (Pallas, 1771)
Le nom de Genre Platycnemis provient du grec platys (large) et knēmis (tibia ou jambière), faisant directement référence aux pattes élargies de ce pennipatte.
L’épithète spécifique pennipes associe les racines latines penna (plume) et pes (pied). Elle décrit des pattes « empennées », dont la rangée de longs cils sur les tibias blancs rappelle la structure d’une plume d’oiseau.
Position taxonomique :
- Sous-Ordre : Zygoptères – Zygoptera (Selys, 1854)
- Famille : Platycnémididés – Platycnemididae (Tillyard, 1917)
- Genre : Platycnemis (Burmeister, 1839)
Noms vernaculaires :
- Agrion à larges pattes
- Agrion à pattes larges
- Pennipatte bleuâtre
Comment le reconnaître
L’Agrion à larges pattes est une demoiselle de petite taille (35 à 40 mm de long) au corps élancé
Les pattes : C’est le critère absolu. Les tibias des pattes médianes et postérieures sont fortement élargis, aplatis et de couleur blanche ou bleuâtre. Ils sont traversés par une ligne noire longitudinale bien marquée.
La tête : Elle est particulièrement large et rectangulaire, marquée par une bande claire transversale reliant les deux yeux très écartés.
La couleur : Le mâle mature arbore un bleu azur clair et lumineux, tandis que la femelle présente des teintes plus discrètes, allant du beige crème au verdâtre ou au roussâtre. Les individus immatures des deux sexes sont d’un blanc laiteux.
Confusions
Le risque principal de confusion se fait avec deux autres représentants du Genre :
L’Agrion blanchâtre (Platycnemis latipes) : Ses tibias sont encore plus larges, mais ils sont totalement blancs, dépourvus de la ligne noire longitudinale caractéristique de P. pennipes.
L’Agrion orangé (Platycnemis acutipennis) : Il possède un corps orange vif et des tibias moins dilatés, également dépourvus de ligne noire continue.
Attention, les femelles étant toutes blanchâtres, leur différenciation est plus délicate.
Description
Habitat
Le Pennipatte bleuêtre apprécie une grande variété de zones humides ensoleillées. Dans le Vignoble nantais, elle affectionne particulièrement les cours d’eau à courant lent comme la Sèvre Nantaise et la Sanguèze, les canaux, les bras morts, mais aussi les eaux stagnantes bien oxygénées des étangs et des mares de lagunage, pourvu que les berges soient riches en végétation. Elle évite cependant les eaux strictement acides ou trop ombragées.
Cependant, on peut aussi le trouver sur des prairies parfois assez éloignées des points d’eau.
Répartition
Il s’agit d’une espèce eurasiatique, présente dans une grande partie de l’Europe. En France et à l’échelle de la Loire-Atlantique, elle est très commune et largement répartie. Vous la trouverez facilement sur l’ensemble de la commune de Le Pallet dès que vous approchez d’un point d’eau végétalisé.
Comportement
L’Agrion à larges pattes a un vol plutôt lent, souple et bas, se déplaçant juste au-dessus des herbes des berges. Les mâles ne sont pas strictement territoriaux mais patrouillent activement et se postent sur des perchoirs bien exposés pour surveiller les zones de ponte. S’ils sont dérangés par un rival ou un intrus, ils adoptent une posture d’intimidation surprenante en tendant et en agitant leurs larges pattes blanches pour signaler leur présence.
Reproduction
La période de reproduction donne lieu à la formation du traditionnel « tandem », où le mâle agrippe la femelle par le cou à l’aide de ses appendices terminaux. Ils forment ensuite le « cœur copulatoire » pour l’accouplement.
La ponte s’effectue généralement en tandem : le couple reste uni pendant que la femelle insère ses œufs un à un dans les tissus des végétaux aquatiques ou des débris flottants. Les larves, aquatiques et carnivores, se développent en un an au milieu de la végétation immergée avant d’émerger le printemps suivant.
Période de vol
Les adultes s’observent principalement du mois de mai au mois de septembre, avec un pic d’activité très marqué entre juin et août lors des journées chaudes et ensoleillées.
Statut et menaces
L’Agrion à larges pattes est classé Préoccupation mineure (LC) sur les listes rouges en France et en Pays de Loire.
Si Platycnemis pennipes est encore très commun, il reste dépendant de la qualité de nos écosystèmes aquatiques. Les principales menaces qui pèsent localement sur ses populations et ses végétaux supports sont :
- L’entretien trop drastique des berges
- La pollution et l’eutrophisation des eaux
- Le comblement ou le drainage des zones humides
- Le changement climatique
Le saviez-vous ?
Les larges « pattes en plume » du mâle ne servent pas uniquement à intimider les rivaux. Lors des parades de séduction, le mâle effectue un vol stationnaire devant la femelle en laissant pendre ses pattes blanches et dilatées. Elles agissent comme de véritables signaux visuels (des « flammes » de signalisation) pour stimuler la femelle et l’inciter à accepter l’accouplement !
En vidéo
Contributions
Crédits
- Rédaction : Dominique Sécher
- Photo d’entête : Robert Balog de Pixabay
- Photo mâle et femelle : Andreas Eichler, CC BY-SA 4.0
- Vidéo : OuestBretagneGuillemot
