Classification :
- Ordre : Lamiales
- Famille : Plantaginacées
- Genre : Gratiola
Espèce :
Gratiola officinalis
Comment le reconnaître
Cette plante vivace glabre peut atteindre 20 à 60 cm de hauteur. Elle possède une souche rampante et radicante. La tige feuillée est creuse, carrée, noueuse et glabre. Elle est érigée, rampante et radicante à la base. Les feuilles sessiles, glabres, linéaires à lancéolées, sont opposées. Leur limbe denté, d’un vert jaunâtre avec 3 nervures, est ponctué de glandes translucides.
Les fleurs blanches rosâtres hermaphrodites de 10 à 18 mm de longueur, sont axillaires et solitaires. Nervurées et teintées de rouge pourpré, elles ont deux lèvres tubuleuses et une lèvre inférieure trilobée. L’androcée est réduit à quatre étamines, l’avortement ayant frappé l’étamine postérieure alors que les deux étamines antérieures demeurent stériles (sans anthères).
Description
Noms vernaculaires
La plante porte de nombreux noms vernaculaires : Gratiole (diminutif de gratia, « grâce (de Dieu) »), Grâce de dieu, Herbe au pauvre homme, Petite digitale, Hysope de haie, Centauroïde, Herbe de dieu. Ces noms font référence à ses propriétés médicinales (émétique, purgatif). Elle était réputée guérir contre des malédictions, comme l’épilepsie et des maladies mentales. Aujourd’hui, elle est surtout réputée pour sa toxicité liée à la présence d’hétérosides cardiotoniques et surtout d’hétérosides de cucurbitacines.Confusions possibles :
A l’état végétatif, la Gratiole peut être confondue avec beaucoup d’espèces ; mais ses fleurs sont tout à fait caractéristiques, et la plante fleurie ne peut pas être confondue.
